口吃是一種言語流暢障礙，及說話時的流暢性受到阻礙；也就是一般所形容的，說話時結結巴巴、不斷重複某些字、拉長語音，或是話語斷斷續續不連貫等現象，使說話變得十分不流利，嚴重者還會合併聳肩、眨眼、甩頭等動作。

 

 

美國歷史上第一位患有口吃的總統

 

你可能不知道，日前在美國贏得總統選舉的拜登就患有口吃。拜登4歲時就開始講話結巴、不流利，連說出自己名字都很困難；嚴重時頭還會不自主傾斜，講話時得不時把手掌壓在額頭，像是想把遺忘的字彙從腦袋擠出來一樣。

 

他坦言自己花一生功夫克服口吃，偶爾會在疲倦時無法流暢地發言。從政期間曾有失言風波，在大選造勢期間，拜登頻頻口誤的形象已深植人心，經常被對手川普嘲弄。

 

拜登的失言風波

 

今年2月，拜登在CNN專訪時以「我老闆」來代稱「歐巴馬」，很多人以為拜登忘記歐巴馬的名字。但艾瑞克‧傑克遜認為，事實上，那一刻拜登可能正在竭盡所能的想以其他字詞來掩飾口吃的窘境。然而，這樣的方式卻反被造謠是拜登「失智」，更被大批民眾質疑拜登的精神狀況。

 

造成口吃的原因及治療

 

造成口吃的原因是什麼，目前仍未有一個明確的理論來解釋口吃的成因，可能的解釋是個人的內在因素和外在環境因素間交互作用後所產生的結果。個人內在因素指的是兒童的氣質、人格特質或是語言及說話的能力等，而外在環境因素指的是說話的情境或對象等。

 

雖然大部份兒童說話不流暢的現象在長大之後可以消失，或在經過短期或長期的治療後可以克服口吃的問題，但仍有某一部份的人直到長大成人仍然存在有說話不流暢的問題，用正確的態度來面對口吃及接受語言治療，絕對是可以協助兒童溝通無礙的一個方法。

 

戰勝自己，幫助他人

 

拜登一生都在對抗口吃，儘管他的童年因口吃飽受霸凌，不僅是同儕替他取的綽號「Dash」（破折號，取笑拜登說話斷斷續續。）或是老師公然在台上拿拜登的說話特徵揶揄他，拜登仍然努力克服語言障礙，用堅強的意志力戰勝自己，甚至去幫助更多有口吃困擾的人。

 

拜登至今仍是美國口吃協會的會員，在今年八月拜登接受民主黨總統提名大會上，一位 13 歲戴著牙套、面露燦爛笑容的孩子說：「若不是因為喬．拜登，我今天不會在這裡對你們說話。」拜登與這個孩子是同一個口吃俱樂部成員。拜登用自己的方法幫這個孩子克服了口吃。這一幕讓人們感受到拜登的痛苦以及他做為一個口吃患者取得的成就。