許多專家認為,改善身體健康的基本方法是健康的飲食、適量的運動和充分的睡眠。根據2017年諾貝爾醫學獎的論文,在這三者之中,睡眠最重要。許多的流行病學研究表明,睡覺時間越短,壽命就越短;因此要想保持健康而且長壽就要多睡好覺。

 

 

事實上,許多的疾病都與睡眠不足有關,最普通的就是心血管疾病、肥胖症、糖尿病、抑鬱症、焦慮症、老年失智症和癌症等等。

 

若是睡眠時間少於7小時,免疫系統和認知能力都開始受到影響;若是20個小時不睡覺,就會出現醉酒一樣的反應。車禍的風險與睡眠缺少的時間成正比;而中風的發生率卻與睡眠時間增加的程度成正比。

 

人在睡眠時,身體器官也藉機休息和修復,例如人在睡眠的時候心率會大幅下降下降,比清醒的時候每分鐘少10到30次。換句話說,睡眠可以說是心臟的休息時間。

 

在入睡之後,腸胃的蠕動減慢,胃黏膜上皮細胞的壽命很短,每兩三天就要新生一次,而這個在複製修復過程也是在夜間睡眠時進行的。全身的肌肉在睡眠的時候才會處於鬆弛狀態,同時分泌生長激素來恢復和重建身體的組織促進肌肉復生。

 

大腦是高度而且精細的腦細胞活動,過程中產生大量的代謝廢物,必須需要腦髓液來將它們清除。只有在睡眠的時候,腦細胞變小,留出空隙來讓腦髓液流動帶走這些廢物。