隨著新冠大流行成為頭條新聞,當選總統喬.拜登(Joe Biden)剛剛發布了其政府計劃,以應對另一種潛在的災難性全球威脅:氣候變化。科學家警告說,不僅植物和動物受到氣溫上升的威脅-氣候變化也正在影響人類。對於醫學專家來說,這尤其令人不安。

 

 

儘管氣候變化對健康的影響是多種多樣的,但它們仍然是許多人所不熟悉的。現在,氣候變化已與熱相關疾病、傳染病的傳播、極端天氣造成的身體傷害,與空氣質量差有關的健康併發症以及其他個人和公共健康危害相關。

 

與熱有關的疾病

 

隨著地球變暖,全球各地的人們開始感受到高溫。伯恩斯坦說:「每年死於熱的人數比死於許多醫療問題的人數還多。」他指出,熱浪可能加劇從哮喘到精神疾病,糖尿病和腎臟疾病的多種疾病。如此可怕的威脅是對人類健康的威脅,因此伯恩斯坦(Bernstein)協助編寫了指南,以培訓醫學學員關於氣候變化的健康影響。

 

傳染病

 

根據疾病控制中心的數據,自1995年以來,美國的萊姆(Lyme)病例數已增加了兩倍多,而且發病率持續上升。同時,氣候變化也促進了水傳播傳染病的傳播。

 

羅森巴赫說:「全球溫暖的溫度導致海平面上升,海水變暖,以及更頻繁或更嚴重的自然災害,如颶風和洪水。這些事件中的每一個都與一系列傳染病有關,包括威脅生命的腹瀉病、呼吸道感染和皮膚感染。」

 

極端天氣事件

 

隨著持續的大流行,2020年也見證了創紀錄的颶風季節以及全球各地的野火和洪水-──氣候變化被認為導致所有這些極端天氣事件的嚴重性。專家預測,這些不是異常事件,而是新常態的開始。

 

空氣質量

 

氣候變化影響人類健康的另一種方式是對空氣質量的影響。雖然化石燃料的燃燒直接污染了空氣,但化石燃料燃燒的副產品全球變暖也導致並加劇了空氣質量的惡化。

 

一方面,氣候變化導致乾旱和熱浪,引發了加州的野火,空氣中的煙霧和微粒直接傷害了那些患有呼吸系統疾病的人,例如慢性阻塞性肺病或哮喘。即使沒有野火,迅速的溫度波動和臭氧消耗也會加劇呼吸系統疾病。同時,氣候變化可以通過一種媒介來影響空氣質量和人類疾病:植物。

 

心理健康與創傷

 

一些研究人員已經開始記錄氣候變化的心理影響,包括重大抑鬱症、焦慮症、創傷後應激障礙和適應障礙,以及吸毒和酗酒以及家庭暴力的增加。由氣候災害引起的長期壓力也與心血管健康狀況惡化有關。