戶外運動夯,不少銀髮族樂於親近山林生態,結合健走和復健功能的「北歐健走杖」,也因此在台灣興起盛行,農委會水土保持局南投分局與台灣不倒翁學校合作推廣,指導長輩透過健走杖訓練肌力,甚至推出勇腳健走的友善農村小旅行。

台灣不倒翁學校指出,人的器官會隨年齡增長而退化,唯獨肌肉是可以回復的,因此恢復肌力對熟齡族群尤為重要,而透過2根健走杖輔助,除能讓銀髮長者站起來、走得穩,也降低跌倒風險,增強肌力後,甚至不須依賴輪椅。

而這樣的「北歐式健走」是種心血管運動,全程使用健走杖,像是在一般路面上越野滑雪,行走時除動到下半身,也會帶動上半身,同時能訓練肩部、手臂、核心和腿部肌肉,還能消脂,因此從歐美流行到台灣,其中又特別受到年長者關注。

台灣不倒翁學校創辦人郭健中曾提到,使用健走杖因額外增加2個地面支撐點,走起來更「平衡」能降低長輩走路的搖晃程度;而且,還多了手部的支撐力量,對腿腳或腰部較無力的長輩在行走時又多了一層保護,同時也減輕下半身疼痛。

更重要的是,健走杖不像走路或跑步只會動到下半身,撐杖時同時也會帶動上半身及核心肌群,幾乎全身肌肉都能訓練到,同時也增強自身運動強度;若熟齡族群能持之以恆的健走兼復健,反應力和敏捷度可望有顯著提升。