紐約時報報導,全球超過50國已檢測到傳染力更強的英國變種新冠病毒病例,包括16日發現變種病毒病例的阿根廷。至少兩個國家因變種病毒病例激增。

由於必要基因檢測數據依舊稀少,英國變種病毒實際傳播範圍以及是否已造成多國病例激增,仍無法確定。此外,至少有其他三種令人擔憂的變種病毒,一種在南非發現,另外兩種則在巴西。

英國在去年12月14日宣布發現變種病毒,科學家稱之為B117病毒株。它很可能是導致倫敦和周邊地區確診數暴增的原因。這些變種病毒並沒有更致命或導致更嚴重症狀,但傳染力增加,更多病例為醫院帶來壓力,且無可避免導致更多死亡。變種病毒使大規模疫苗接種行動更急迫。

瑞士伯恩大學分子流行病學家艾瑪.霍德克羅夫特表示,除了英國和愛爾蘭,「對多數歐洲國家而言,英國變種病毒盛行率預計仍在5%以下,可能不會對病例總數造成太大改變」。許多國家預期B117病毒株在未來仍有影響。美國聯邦衛生專家15日警告,B117病毒株將很可能在今年三月前成為國內感染主要來源。

歐洲已有近20國發現B117病毒株。許多歐洲國家已加強防疫,法國16日起實施全國傍晚六時宵禁,並可能加強封鎖措施。英國和德國已關閉學校,義大利也停飛來自巴西航班。