什麼是下呼吸道感染?

  呼吸道感染是肺部或喉嚨下方的任何感染,包括肺炎、支氣管炎和肺結核。下呼吸道感染可能影響氣道,導致支氣管炎;或氣道末端的氣囊發炎,如肺炎的情況。下呼吸道感染的一般症狀包括乾咳、低燒和流鼻涕,但下呼吸道感染的症狀不盡相同,取決於感染的嚴重程度。嚴重的感染會有類似感冒的症狀,包括:充血或流鼻涕、喉嚨疼痛、頭痛;再更嚴重的感染包括:劇烈咳嗽、痰、呼吸困難等。

 

下呼吸道感染有什麼跡象?

  上呼吸道與下呼吸道感染的區別,在於它們所影響的呼吸道區域,下呼吸道感染涉及喉嚨下部的氣道,而上呼吸道感染則發生在喉部或喉嚨以上。患有下呼吸道感染的人會以咳嗽為主要症狀;上呼吸道感染的人,症狀主要在頸部以上,如打噴嚏、頭痛和喉嚨痛。患者也可能經歷身體上的疼痛,特別是發燒。下呼吸道感染可能會引發支氣管肺炎、支氣管炎;而上呼吸道感染包括普通感冒、膿腫、感染性肺炎,感染可遍布上呼吸道和下呼吸道。

 

下呼吸道感染的原因和危險因素

  下呼吸道感染的主要原因是病毒,如流感或呼吸道合胞病毒(RSV);細菌,如鍊球菌或金黃色葡萄球菌、真菌感染。在某些情況下,環境中的物質也會刺激或引起氣道、肺部的炎症,這可能導致感染。「空氣污染風險」使人容易罹患下呼吸道感染,這些情況包括:煙草、化學品、塵霾過敏。

 

下呼吸道感染的治療與預防

  多喝水可以緩解發燒和大部分的疼痛。在更嚴重的情況下,醫生可能會開出額外的治療方法,例如用於治療細菌感染的抗生素;呼吸治療,如吸入器。在極為罕見的狀況下,患者可能需要去醫院接受靜脈輸液、抗生素或呼吸維持器。很多年幼的孩子和嬰兒可能需要更多的治療,因為嬰兒患有嚴重感染的風險較高,如早產兒或患有先天性心臟病的嬰兒,醫生通常會密切監測嬰兒,在這些情況下,醫生更建議住院治療。醫生也建議65歲及以上的老年人或免疫系統較弱的人類似的治療方法。

 

下呼吸道感染的恢復時間

  下呼吸道感染恢復的時間因人而異。根據美國肺臟協會指出,一名健康的年輕的成年人,可在1週左右完全康復;對於老年人,可能需要數週時間才能康復。人們可以採取很多措施來預防下呼吸道感染,包括:經常洗手以避免接觸、面對沒有洗手的人,遠離有呼吸道感染症狀的人、經常接種疫苗,如肺炎球菌疫苗和MMR疫苗。遠離已知的刺激物,如化學品、塵霾和煙草。

 

下呼吸道感染的併發症

  大多數下呼吸道感染並不復雜,然而,當併發症發生時,就有可能非常嚴重。下呼吸道感染的併發症包括:充血性心力衰竭、呼吸衰竭、血液感染,可導致器官關閉膿腫。併發症可能會產生長期影響,風險最高的人群包括65歲以上的老年人和5歲以下的兒童。如果出現感染症狀,請諮詢醫生。