根據馬里蘭大學帕克分校領導的一項新研究，光是呼吸──沒有咳嗽或打噴嚏，就足以讓流感傳播病毒。馬里蘭大學環境衛生學教授唐納德‧K‧米爾頓解釋說：「感染流感的人，即使他們沒有咳嗽，也會產生感染性氣膠（長時間懸浮在空氣中的微小水滴），特別是在患病的最初幾天。」人們普遍認為流感是通過感染者的咳嗽和打噴嚏以及接觸受病毒污染的表面所傳播的，然而，這項新的研究表明，通過呼吸吸入感染者周圍的空氣也會導致被傳染。米爾頓教授說：「因此，當有人患上流感時，他們應該回家休息，而不是留在工作場所並感染他人。」他和他的上校在《美國國家科學院院刊》上公布了這項研究結果。　　

　　季節性流感是由病毒引起的傳染性呼吸道疾病，這種疾病從輕微到嚴重，可導致住院甚至死亡。流感症狀嚴重且併發症風險較高的人群包括幼兒、老人、孕婦和患有某些疾病的人，如癌症、愛滋病、心臟病、中風、哮喘和糖尿病。美國季節性流感的負擔每年都有很大差異，具體取決於流行的病毒、季節開始和結束時，疫苗的效果如何。自2010年以來，每年在美國感染流感的人數從920萬增加到3560萬；住院人數從14萬到71萬不等，死亡人數在12,000到56,000之間。美國疾病預防控制中心（CDC）建議間隔6個月或以上的人每年接種一次流感疫苗，防止季節性流感的傳播。流感疫苗：研究人員成功取得了一種新設計的流感疫苗，可以攻擊病毒，防禦並保持身體的免疫反應。

　　在這項新的研究中，研究人員對142名確診患有流感的人進行了流感病毒評估，他們在症狀出現後的前3天從每位參與者那裡取樣。流感的傳播沒有經國咳嗽、打噴嚏，團隊能夠使用來自218個呼出氣樣和218個「鼻咽拭紙」樣本，通過鼻子或喉嚨取樣。呼氣樣本包括自然呼吸、自發性咳嗽和打噴嚏時呼吸。為了收集呼出的呼氣樣本，研究人員邀請參與者正常呼吸到錐形氣溶膠採樣器中30分鐘，同時他們在5、15和25分鐘，各收集了兩種類型的氣溶膠樣品：分為粗和細。

　　在正常呼吸期間收集的23個精細氣溶膠樣本中沒有咳嗽，分析顯示11個樣本──接近一半──含有可檢測的病毒RNA痕跡，其中8個含有感染性病毒。此外，參與者並沒有打噴嚏，由此可知，打噴嚏與病毒RNA的存在並不相關，無論是粗糙的還是精細的溶膠樣品。從這些結果來看，研究人員得出結論：「對於流感病毒的傳播，不需要咳嗽也不需要打噴嚏。」我們發現，流感病例只是通過呼吸，沒有咳嗽或打噴嚏，就可以用感染性病毒污染了周圍的空氣。

　　Donald K. Milton建議他們的發現可以幫助改進、分析通過空中傳播方式流感風險的機率，這最終還可以提高流感公共衛生計劃的有效性，以控制和減少流行病散播。結果還表明，改善辦公室、學校和其他公共場所（如地鐵車輛）的通風也可能有助於減少流行病的傳播。