科學家說,那些喪失任何表達能力的病人終於可以交流了。醫學人員利用一種可以識別人腦信號的電腦來讀懂病人的想法。

  這些病人在醫學上被稱為閉鎖綜合症(locked-in patients)。他們通常是由於某種疾病而導致全身隨意肌(除眼睛外)全部癱瘓,導致患者不能活動、不能自主說話的一種綜合疾病,但他們的意識是清醒的。而有些患者連眼睛也癱瘓,他們被稱為完全性閉鎖綜合症。

  很多病人都患有嚴重的肌萎縮性脊髓側索硬化症,病人的大腦失去控制肌肉的能力,最終病人除了意識清醒外,完全喪失了說話和活動的能力,就像被「鎖到了自己的身體中一樣」。

  現在,借助這種電腦植入,病人可以回答一些諸如「是或不是」這樣的簡單問題。其中有一名患者,當他女兒要與男朋友結婚,來徵詢他的同意與祝福時,他多次表達不同意這樁婚姻。研究人員一共問了這位父親10次,他有8次都表示不同意,不過他的女兒還是與男友結了婚。

(病人W是參加這項試驗的患者之一。圖片來源/BBC)

 

大腦信號

  通常,大腦細胞的活動可以改變血液中的氧氣水平,由此改變血液的顏色。因此,科學家利用一種近似紅外光譜分析技術窺探大腦內部的情況,觀察血液顏色的變化。然後,反覆問患者同一個問題,例如你丈夫是叫Joachim嗎?以獲得凖確的答案。

  目前,用這種方法獲得答案的凖確率是75%研究人員說,有了這種方法後,給病人的生活質量帶來的巨大的改觀,從完全不能交流到可以有簡單的交流,這種方法最大的作用是了解病人是否有疼痛,或是要不要讓家人來看望等,僅從能與外界交流這方面來看就已經非常了不起了。