新型冠狀病毒疫情被聯合國稱為「二戰後最大的危機」。從去年年底在中國爆發後，短短幾個月擴散至全球多個國家，在這場危機中，國際政壇就病毒來源發生爭拗，社交媒體衍生各種不同的「陰謀論」。
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（顯微鏡下的冠狀病毒。圖片來源／BBC）
1. 是否是人工製造？
中國武漢是最先發現病毒並觸發廣泛疫情的重災區，該市的華南海鮮市場自去年12月起不斷有人確診，被視為重要的源頭之一。
起初，外界對病毒的了解並不多，許多人聯想到，病毒可能與華南海鮮市場附近的武漢病毒研究所有關，在沒有提供任何具體科學證據下，質疑是「生化武器」，中國政府、研究所等官方機構都立即就這則未經證實的假新聞闢謠。
2020年3月，中美雙方就病毒命名問題出現口角，美國總統川普及國務卿蓬佩奧多次以「中國病毒」、「武漢病毒」來稱呼新型冠狀病毒而引發中國不滿。中國外交部發言人趙立堅在推特上質疑病毒「可能是美軍把疫情帶到了武漢」。
這名中國官員的質疑再次帶出了病毒是否人工製造的討論。美國高官以至歐美媒體，很快就指責中國官員帶頭散播未經證實的假新聞。
網上流傳許多「專家」聲稱病毒「可能」或「不排除」是人工製造，但至今，沒有一份登上國際學術期刊的研究報告認為病毒有可能是人工製造。相反，多份權威研究肯定病毒是自然演化，而不是人工製造。
今年2月，權威醫學期刊《柳葉刀》刊出一份來自八個國家的27名科學家的聯署聲明，指各國科學家分析新冠病毒基因組，得到「壓倒性」的結論，認為新冠病毒和其他新興病原體一樣，源於野生動物，強烈譴責新冠病毒非自然起源的陰謀論。
國際《自然》期刊3月刊登了一份美國、澳洲、英國等專家共同撰寫的研究報告，指研究了病毒的特徵和結構，包括其重組受體結合域（RBD）及多合性切位點（polybasic cleavage site），認定病毒「不可能是人工製造」。
2. 病毒到底和哪種動物有關？
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（基因排序顯示新冠病毒的S蛋白受體與穿山甲冠狀病毒株相似度高達90%。圖片來源／BBC）
新冠病毒的出現吸引了全球不同的科學家參與研究，得出各種觀點和理論，但有時候，由於研究結果太早向媒體發表，出現了一些研究後來被推翻的情況。
例如早期，有科學家比對病毒與幾種動物的少量基因，推斷蛇可能是病毒的宿主；亦有科學家認為，新冠病毒突刺蛋白有幾個與愛滋病毒（HIV-1）相似的插入片段，推論了愛滋病與新冠病毒的關連性。這兩項研究很快便被其他科學家提供證據推翻。
隨著時間推進，專家們得到病毒更完整的基因排序，能夠作出更全面的比對研究。科學界目前主流認為，病毒與蝙蝠和穿山甲有關。
武漢病毒研究所新發傳染病研究中心主任石正麗團隊最先發現新冠病毒與蝙蝠存在關連，他們在2月初刊登在權威《自然》期刊的研究指出，新冠病毒與雲南蝙蝠病毒株（RaTG13）的基因排序有96%的相似性，相信蝙蝠是新冠病毒的天然宿主，不過兩種病毒的突刺S蛋白受體並不一樣，當時未能完全知道病毒的演變過程。
這份研究被廣泛引用，令國際專家們傾向病毒是由動物身上逐步演化到人類身上。
3. 病毒是否來自中國武漢？
外界最先懷疑病毒來源是當地最先發生多宗確診個案的華南海鮮市場，在1月22日，中國疾控中心主任曾在發佈會上，指病毒來源是武漢一家海鮮市場非法銷售的野生動物。
（科學家呼籲停止違法走私及售賣野生動物，因為這種做法增加了野外病原體接觸人類的可能性。圖片來源／BBC）
但根據武漢市金銀潭醫院副院長黃朝林等人針對首41名確診患者的研究顯示，最早在12 月1日出現病徵的患者，與華南海鮮市場及其他確診者均沒有關連，反映源頭不一定來自市場的動物。這份研究在1月24日刊登在《柳葉刀》。
不過，科學研究認為，病毒與雲南蝙蝠以及被走私到中國的穿山甲的冠狀病毒有相似性，這些動物並非來自武漢，病毒發生異變的過程也不一定在武漢發生。但一些專家認為，這顯示病毒可能源自中國，最先在中國境內發生變異的可能性最大。
香港大學傳染病專家袁國勇在3月10日於《明報》撰文，指新冠病毒與雲南蝙蝠冠狀病毒株相近，以及新冠病毒S蛋白受體與穿山甲冠狀病毒株相似度高達90%等助證，認為病毒源自中國，與中國人「濫食野生動物」有關。作者後來撤回文章，不過其原因並非與其科學觀點相關，而是他用「中華民國」稱呼台灣，以及以「武漢病毒」稱呼新冠病毒。。
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