荷蘭奈梅亨的Radboud大學的一個團隊開始研究口臭的原因，研究結果發表在《自然遺傳學》雜誌上。

 

一般來說，口臭被認為是被分解成硫化合物的細菌引發的，但在許多情況下，其原因尚不清楚。事實上，一般人群中有0.5％到3％的人口有這種不太明白原因的口臭，稱為口外口臭。鼻子、食道或鼻竇的某些疾病可能是導致它的原因。

 

 

加州大學戴維斯分校老鼠生物學項目主任肯特勞埃德教授說：「確定導致口臭的原因很重要，這樣才能區分口臭形成的原因（例如牙齦疾病）和更多的病態原因，如肝硬化。」

 

某些細菌可以幫助代謝硫化合物，有一種蛋白質就是負責將甲硫醇轉化為其他化合物。研究團隊檢查了5名患有慢性病的病人口外口臭的原因，發現它們都有突變──患者血液中的甲硫醇含量增加。

 

為了進一步驗證他們的發現，研究人員使用了基因工程小白鼠。他們破壞了囓齒動物中的基因，導致小白鼠的甲硫醇和其他惡臭硫化合物的血液水平升高。

 

這些小白鼠的血液中形成化學物質，與患者血液中發現的物質完全匹配。這項實驗確定了人體甲硫醇氧化酶的新酶活性，也就是這種酶的突變導致口外口臭，口腔的惡臭就是由含硫代謝物的積累引起的。

 

從結果上講，這種症狀可能是一種天生的新陳代謝錯誤，可通過飲食措施治療。