43歲的查德威克．鮑斯曼（Chadwick Boseman）因結腸癌病逝後，許多人對這種疾病產生了疑問，尤其是年輕人患結腸癌的風險。以下是已知情況和專家建議。

 

 

結腸癌不是主要影響老年人嗎？

 

雖然大多數病例發生在老年人身上，但近年來年輕病例有所增加。在65歲以上人群中，結腸癌（包括直腸或結腸腫瘤）的發病率其實一直在下降，這可能是因為有了更多的定期篩查。

 

不過，根據美國癌症協會（American Cancer Society）最近的一份報告，它是美國所有男性和女性的第二大癌症死因，近年來，50歲以下人群的病例以每年約2%的速度增長。專家們還不確定確切原因，對一些患者來說，肥胖、糖尿病、吸煙或有癌症家族史可能是原因，但並不是所有患結腸癌的人都有這些危險因素。

 

結腸癌會出現什麼症狀？

 

醫生表示，常見的症狀包括排便帶血或直腸出血。其他症狀包括便秘或腹瀉、排便習慣改變、糞便黑色黏稠、貧血、腹痛或痙攣、噁心、嘔吐或不明原因的體重下降。「如果你感覺到不對勁，一定要說出來，」醫師薩利姆說。「不要因為你很忙，或是你還年輕，或是你還有太多事情要做而推遲。」

 

年輕人是否較不容易在早期診斷出結腸癌？

 

很不幸，是的。50歲以下群體從出現症狀到診斷的平均時間是271天，相比之下，50歲及以上群體的平均時間是29天。

 

「醫生和這些年輕人都不認為他們得了癌症，」醫師說。「部分原因是篩查，但篩查不是全部。年輕患者會出現症狀，有時持續好幾年。一方面，比起年長者他們更可能沒有醫療保險，所以錢也更少。而他們還想著『我才30歲，能有什麼問題——症狀會消失的。』」

 

醫師也說：「還有尷尬的因素。沒有人喜歡流血，尤其是在肛門裡。特別是年輕人，他們不喜歡討論這個或是透露這些信息，這也可以理解。但改變這種文化是我們的義務。談論你任何部位的疼痛、流血、便秘、腹瀉都是可以的。」