偏頭痛幾乎已成現代的文明病之一,一旦發作起來,患者別無選擇,除了等待疼痛隨時間自行消退,否則就是服用藥效強烈的止痛藥。但,你知道嗎?止痛藥可能導致更嚴重的偏頭痛症狀反彈,最後落入藥物成癮的下場。

       在十年前,許多人甚至認為偏頭痛是心理疾病的一種,這等於是在告訴患者:「這一切都是自己幻想出來的。」好好地了解偏頭痛,才有助於我們對抗偏頭痛的症狀,以及抵禦它的來襲。那麼什麼是偏頭痛呢?偏頭痛,通常位在頭部的一側產生劇烈的悸動疼痛,有時伴有噁心和對光、聲音的敏感性。

      Lisa K. Mannix是一名神經病學家,她致力於治療頭痛七年,並為患者進行住院治療。她說:「偏頭痛的治療在過去十年間已經『徹底改變』。」她的前輩曼尼克斯卻說:「我沒有必要在過去醫療技術不發達的黑暗時代學習治癒偏頭痛。」與她的前輩不同,她自信地說:「我知道我的治療方法對大多數患者都非常有效。」

 

  偏頭痛是在1993年首次使用曲坦類藥物進入市場時得到改善的。Sumitriptan,也稱為Imitrex,模仿神經遞質5-羥色胺,它對於偏頭痛症狀有一定可見效果。Sumitriptan會導致血管收縮,從而緩解大腦末梢神經的炎症並緩解疼痛。

  在過去的十年中,其他六種曲坦類藥物已經上市。像抗抑鬱藥和抗生素等其他類藥物一樣,不同的曲坦類藥物可能適用於某些人,但不適用於其他人。因此,更多的選擇意味著偏頭痛患者希望其他的新療法能有助於預防偏頭痛或降低其頻率和嚴重程度。

       專家們說,其中包括以消除臉部皺紋聞名的肉毒桿菌毒素,以及用於治療高血壓和冠狀動脈疾病的β受體阻滯劑和鈣通道阻滯劑。

       抗抑鬱藥能夠影響血清素水平,有助於預防偏頭痛。用於治療癲癇和雙相情感障礙的抗癲癇藥物也顯示出預防偏頭痛的能力。除此之外,似乎有更多的新療法。國家頭痛基金會執行主席西摩 · 戴蒙德博士說:他知道目前關於偏頭痛的研究有14項正在進行。「這帶來更多希望。」博士說,將有越來越多的幫助和更好的藥物,適合更多的人。

 

      許多偏頭痛患者被誤診,數百萬患者得不到經過驗證的新型藥物。專家估計:3000萬偏頭痛患者中,約有一半未能解決他們的偏頭痛問題。芝加哥戴蒙德頭痛診所的創始人兼董事戴蒙德說:「這是一個值得被重視的議題,我認為的確還有人們正在遭受不必要的痛苦。」

      令人驚訝的是,從1990年到1998年,偏頭痛的就診人數幾乎多了一倍,從每千人9.4人增加到每千人18人。最近的一項維克森林大學研究表明:這種就診比例的增加可能反映了較新的治療選擇。但是,該研究還發現,許多偏頭痛患者依賴過多的成癮性止痛藥,這些止痛藥僅提供短期緩解,而非徹底根治頭痛的藥物,如曲坦類藥物專家說,許多偏頭痛患者仍然沒有意識到曲坦類藥物和其他新的治療方法,包括預防性藥物。

      頭痛基金會董事會成員Mannix說:「這種無知源於對偏頭痛患者的親屬或熟人早期的失敗治療,醫療系統可能沒有意識到我們有更好的藥物。」

      專家說,除了服用藥物,優良的飲食習慣和睡眠、定期運動、減輕壓力可以幫助預防偏頭痛。