在新冠疫情在全球仍未得到控制之際，有兩項研究顯示，嚴重的空氣污染可能會增加新冠患者死亡的風險。

 

世界衛生組織（WHO）的內拉博士（Dr Maria Neira）表示，他們將根據現有數據庫繪製一份全球污染最嚴重的城市地圖，以便其所在國主管部門在制定對應疫情策略時參考。其中，美國的一項研究顯示在疫情爆發前數年，即使當地懸浮微粒污染水平稍有上升，仍會導致新冠死亡率增加15%。

 

（美國哈佛大學研究顯示懸浮微粒污染嚴重的城市新冠死亡率上升。圖片來源／BBC）

 

美國哈佛大學的這份研究報告指出，新冠死亡率往往與人口高密度和PM2.5懸浮微粒高污染地區相吻合。換句話說，人口密度和PM2.5濃度越高，新冠死亡率就越高。

 

（美國哈佛大學研究顯示污染較輕的城市新冠死亡率也降低。圖片來源／BBC）

 

空氣污染是新冠的幫兇？

 

之前有研究表明，PM2.5懸浮微粒對人體傷害最大。它的直徑大約為人頭髮的三十分之一，可以導致呼吸道感染以及肺癌等疾病，跟人體健康直接相關。

雖然哈佛的研究還沒有經過同行的評審，但路德維希-馬克西米利安-慕尼黑大學（簡稱慕尼黑大學）流行病教授皮特斯（Prof Annette Peters）表示，哈佛的研究結果與早期因肺炎住院和死亡的報告相符。

 

皮特斯表示，哈佛的研究是首批此類研究之一，它證實了他們之前的懷疑和假設：即空氣污染可能加劇新冠病情的嚴重程度。

 

（另外一項研究也顯示，高濃度的空氣污染與義大利北部新冠死亡之間的可能聯繫。圖片來源／BBC）

 

哈佛報告作者多米尼奇教授（Prof Francesca Dominici）說，他們希望這一結果能幫助阻止空氣質量進一步惡化，特別是在有些當局試圖在疫情期間放鬆污染管控措施之際。

 

與此同時，菲律賓呼吸護理從業者協會的布高伊森表示，他們的初期數據顯示，該國幾乎所有死於新冠的人之前都有跟空氣污染有關的疾病。

 

空氣污染的高致死率

 

世界衛生組織說，每年死於空氣污染的人數高達700萬左右。而且，全球90%以上的人口生活在空氣污染超標的地方，大多數在貧窮國家。根據世界銀行去年的一份報告，許多受影響地區位於南亞、中東、撒哈拉以南和北非的國家。

 

（智利、巴西、墨西哥和秘魯的空氣污染也達到危險水平。圖片來源／BBC）

 

而根據世衛組織和聯合國的幾份報告，智利、巴西、墨西哥和秘魯的空氣污染也達到危險水平。然而，2019年世界空氣質量報告表明，印度是城市空氣污染嚴重最集中的國家。

 

（根據世界空氣質量報告，世界上空氣污染嚴重的城市很多在印度。圖片來源／BBC）

 

目前，印度記錄的新冠死亡病例為521例。印度德里一家醫院的肺科負責人卡巴拉醫生表示，如果新冠病毒傳染顯著增加，那麼那些患有跟空氣污染相關疾病的人肯定受影響最大。

 

印度公共衛生基金會主席雷迪教授（Prof Srinath Reddy）表示，如果說空氣污染已經對人的氣道和肺部組織造成損傷的話，那再遭遇新冠病毒的攻擊就可想而知了。