長期以來，在老人和運動員中極為常見的「夜間痙攣」毛病是醫生、神經病學家、生理學家和患者最為困擾的問題。

 

夜間痙攣常發生嗎？

 

研究表明，約有三分之一的60歲或以上的成年人出現夜間腿抽筋，而近80歲或以上的老年人中有50%出現抽筋。 而且其中近40％的人每周都會出現幾次。

 

 

怎麼知道是抽筋了？

 

夜間腿部抽筋的特徵是在深夜突然出現在腿部，或其他肢體肌肉的一種劇烈、難控制的收縮跳動和疼痛。與典型的肌肉痙攣不同，夜間腿部痙攣通常不會隨著時間而慢慢自然消退。

 

什麼原因引起的？

 

目前認為是因神經系統故障和關鍵營養素缺乏引起的。而醫學上最常用的奎寧對夜間腿部痙攣僅有50%的機會能夠控制，大多數醫生認為風險大於潛在的益處。另外運動（物理）治療方法尚未在對照研究中顯示什麼特殊效果。

 

抽筋時如何減輕痛苦？

 

美國肌肉健康學會建議，盡量採用拉伸和按摩法，伸展受到影響的肌肉部位，然後輕輕搓揉以幫助放鬆。對於小腿抽筋，如果能夠站立就將重量放在小腿上並稍微彎曲膝蓋。另外可以將腳板向上抬起，幾分鐘之後抽筋自然會停止。

 

除此之外，可以在抽筋的部位敷上加熱墊或者熱敷袋，有助於緩解緊繃的肌肉；也可以用毛巾包裹的冰袋來緩解肌肉的酸痛。食物方面可以選擇含有鈣、鉀和鎂元素的罐頭魚、深色蔬菜、堅果、豆腐、香蕉、酸奶。80%的成年人缺乏鎂，很容易導致肌肉痙攣。